Gli ambienti di tecnologia operativa (OT) si sono evoluti rapidamente, ma non sono cambiati i presupposti della loro sicurezza.

Man mano che i sistemi industriali diventano sempre più connessi e integrati con l'IT, le idee obsolete creano un'esposizione reale. Queste idee sbagliate non sono solo rischi teorici. Vengono sfruttate attivamente dagli attori delle minacce, contribuendo a causare interruzioni operative, problemi di sicurezza e un crescente controllo normativo.

Di seguito sono riportate alcune delle idee sbagliate più comuni che continuano a mettere a rischio gli ambienti OT e il motivo per cui devono essere affrontate.

"Il nostro ambiente OT è isolato

Questo presupposto è ancora profondamente radicato in molte organizzazioni, nonostante sia sempre più scollegato dalla realtà.

Storicamente, i sistemi OT sono stati progettati per operare in isolamento, spesso isolati dalle reti esterne. Questo forniva un livello naturale di protezione. Tuttavia, i moderni requisiti operativi hanno cambiato questo modello. L'accesso remoto per la manutenzione, l'integrazione con i sistemi IT per l'analisi dei dati e l'adozione di tecnologie connesse al cloud hanno introdotto nuovi percorsi negli ambienti OT.

Il risultato è che la maggior parte degli ambienti OT non è più isolata in senso significativo.

Gli attori delle minacce sono ben consapevoli di questo cambiamento. Infatti, la maggior parte degli incidenti informatici industriali inizia negli ambienti IT prima di spostarsi lateralmente nei sistemi OT. Ciò evidenzia un punto critico. Il confine percepito tra IT e OT è spesso più debole di quanto le organizzazioni credano.

Affidarsi all'idea di isolamento può portare a sottoinvestire nella segmentazione, nel monitoraggio e nel controllo degli accessi. Si crea un falso senso di sicurezza che ritarda i miglioramenti necessari.

Per risolvere questo problema, le organizzazioni devono passare dalla presunzione alla convalida. Ciò significa testare attivamente la segmentazione, capire come sono collegati i sistemi e identificare i punti esposti nella pratica, non solo nella progettazione.

L'isolamento non è più un controllo. Lo sono la visibilità e la segmentazione.

"I controlli di sicurezza IT tradizionali sono sufficienti

Un approccio comune nelle grandi organizzazioni è quello di estendere i quadri di sicurezza IT esistenti agli ambienti OT. Sebbene possa sembrare efficiente, spesso non tiene conto delle differenze fondamentali tra sistemi IT e OT.

Questo crea una sfida, poiché i controlli efficaci negli ambienti IT, come la scansione aggressiva delle vulnerabilità o le frequenti patch, possono non essere adatti negli ambienti OT. In alcuni casi, possono introdurre instabilità o tempi di inattività.

Inoltre, gli ambienti OT spesso includono sistemi legacy che non sono stati progettati tenendo conto della sicurezza moderna. Questi sistemi potrebbero non supportare i controlli standard, richiedendo approcci alternativi e l'applicazione di strategie IT-first senza adattamento può creare lacune che gli aggressori sono in grado di sfruttare.

"Ci accorgeremmo se qualcosa non andasse"

Molte organizzazioni partono dal presupposto che un incidente informatico nel loro ambiente OT sarebbe immediatamente evidente. In pratica, questo è raramente il caso.

Una delle sfide più significative per la sicurezza OT è la visibilità limitata. Molte organizzazioni non dispongono di un inventario completo e aggiornato delle proprie risorse OT, il che rende difficile capire cosa esiste all'interno dell'ambiente in qualsiasi momento.

Senza questa base, il monitoraggio diventa frammentario. Gli avvisi possono essere generati, ma senza contesto sono difficili da interpretare. In alcuni casi, il monitoraggio potrebbe non esistere affatto per alcune parti dell'ambiente.

Questo crea un'opportunità per gli attori delle minacce di operare senza essere scoperti. Possono spostarsi lateralmente, aumentare i privilegi e stabilire la persistenza senza attivare allarmi immediati. Il rilevamento in ambito OT non consiste solo nell'implementazione di strumenti. Si tratta di costruire una comprensione di ciò che appare normale e di identificare quando qualcosa si discosta da quella linea di base.

"La patch è troppo rischiosa, quindi la evitiamo".

Il patching negli ambienti OT è spesso considerato un'attività ad alto rischio. Molti sistemi sono sensibili ai cambiamenti e gli aggiornamenti non testati possono avere un impatto sulla stabilità o interrompere le operazioni. Di conseguenza, le organizzazioni spesso ritardano o evitano del tutto il patching.

Tuttavia, questo approccio introduce un altro tipo di rischio.

I sistemi non patchati rimangono vulnerabili agli exploit noti, molti dei quali sono attivamente utilizzati dagli attori delle minacce. Nel tempo, si crea un accumulo di esposizione che può essere difficile da gestire. La sfida non è se applicare una patch, ma come farlo in modo sicuro.

Ciò richiede un approccio strutturato che comprende la verifica degli aggiornamenti in ambienti controllati, la comprensione delle dipendenze del sistema e la pianificazione delle modifiche in modo da ridurre al minimo l'impatto operativo.

È necessaria anche la visibilità. Le organizzazioni devono sapere quali sistemi sono vulnerabili, quali patch sono applicabili e quale può essere l'impatto potenziale di tali patch.

In alcuni casi, possono essere necessari controlli compensativi laddove le patch non siano immediatamente possibili. Questi possono includere la segmentazione della rete, le restrizioni di accesso o il monitoraggio aggiuntivo.

Evitare completamente le patch non è una strategia sostenibile. Lo è invece gestirlo in modo efficace.

"La sicurezza può essere aggiunta in un secondo momento"

In molti progetti OT, la cybersecurity spesso non è una considerazione primaria durante la fase di progettazione.

Al contrario, i sistemi vengono sviluppati e implementati per primi, mentre i controlli di sicurezza vengono introdotti successivamente. Questo approccio reattivo spesso porta a inefficienze, costi maggiori e una protezione incompleta.

L'inserimento a posteriori della sicurezza in un ambiente esistente è intrinsecamente più complesso rispetto alla sua realizzazione dall'inizio. Potrebbe essere necessario riconfigurare i sistemi, aggiungere ulteriori controlli e adattare i processi operativi, e anche in questo caso il risultato potrebbe non essere ottimale.

L'integrazione della sicurezza nella fase di progettazione garantisce l'allineamento all'architettura fin dall'inizio. Permette alle organizzazioni di definire come segmentare i sistemi, come gestire gli accessi e come implementare il monitoraggio prima dell'implementazione.

Questo approccio favorisce anche la conformità ai requisiti normativi in evoluzione, che richiedono sempre più l'integrazione della sicurezza nella progettazione del sistema.

Per le grandi organizzazioni, dove i progetti si estendono a più siti e a più parti interessate, questo aspetto diventa ancora più importante.

La sicurezza in fase di progettazione non è solo una best practice. È una necessità per costruire ambienti OT resilienti.

"La sicurezza OT è una questione puramente tecnica

È facile considerare la sicurezza OT solo come una sfida tecnica, tuttavia le persone e i processi sono altrettanto importanti. Molti incidenti di sicurezza possono essere ricondotti a fattori umani, sia a causa di configurazioni errate, che di una cattiva gestione degli accessi o di una mancanza di consapevolezza.

Negli ambienti OT, questo rischio è amplificato. Operatori, tecnici e team di manutenzione interagiscono direttamente con i sistemi, spesso sotto pressione e con l'obiettivo di mantenere le operazioni. Senza una consapevolezza mirata e una governance chiara, anche i controlli ben progettati possono essere aggirati o utilizzati in modo improprio.

Una sicurezza OT efficace richiede un approccio olistico. Ciò include una formazione adeguata agli ambienti industriali, che garantisca che il personale comprenda sia i rischi che il proprio ruolo nella gestione degli stessi.

Passare dalla presunzione al controllo

In tutte queste idee sbagliate, il problema di fondo è lo stesso. Le organizzazioni ritengono di conoscere i propri rischi, ma non hanno la visibilità, la struttura e l'allineamento necessari per gestirli in modo efficace. Per colmare questo divario è necessario cambiare approccio. Dalla presunzione alla convalida. Da reattivo a proattivo. Dai controlli isolati alla sicurezza integrata.

I servizi di sicurezza OT di Integrity360 sono progettati per supportare questa transizione. Combinando una profonda esperienza industriale con un approccio olistico, aiutiamo le organizzazioni a identificare le esposizioni, a ridurre i rischi e a costruire la resilienza delle loro attività.

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